Autores coma BENTON din que o TEL é un trastorno evolutivo caracterizado por presentar problemas severos de expresión e comprensión da linguaxe en ausencia de perda auditiva, atraso mental ou trastorno emocional. Caracterízase por un atraso cronolóxico na adquisición da linguaxe e por importantes dificultades específicas para a estruturación do mesmo, producíndose así, condutas verbais anómalas que se traducen nunha desviación respecto a os procesos normais de adquisición e desenvolvemento da linguaxe. Maniféstase a partir dos 6 anos e puiden afectar tanto a linguaxe escrito (disortografías e dislexias) e, ao conxunto da personalidade do neno ou da nena
O seu diagnóstico ha de ter en conta:
• O desenvolvemento da linguaxe non se aplica por problemas intelectuais, sensoriais, motores, danos neurolóxicos evidentes, xordeira, desordes mentais (emocionais).
• Os problemas da linguaxe poden ir acompañados doutros problemas psicolóxicos, sociais e educativos.
En canto á sintomatoloxía, distinguimos os seguintes aspectos:
Sintomatoloxía lingüística.
Linguaxe oral (Monfort, 1988)
- Deficiente integración auditiva.
- Adquisición lenta do sistema fonológico.
- Desenvolvemento sintáctico lento.
- Desenvolvemento pragmático deficitario.
- Vocabulario moi reducido.
Linguaxe escrita: todas as dificultades da linguaxe oral maniféstanse na linguaxe escrita: de tipo “disléxico”, substitucións, omisións, investimentos, disgrafías e disortografías.
Sintomatoloxía non lingüística:
A nivel de desenvolvemento cognitivo:
- Dificultade no xogo simbólico.
- Déficit na construción de imaxes mentais.
- Déficit na memoria e en procedementos secuenciales.
- Déficit na memoria auditiva a curto prazo.
- Alteración na estruturación do espazo e do tempo.
- Heteroxeneidade nos resultados en canto a desenvolvemento intelectual.
A nivel de percepción:
- Dificultade de discriminación sobre todo, auditiva.
- Maior tempo de latencia e de presentación de estímulos, sobre todo auditivos.
- Déficit perceptivo nas frecuencias conversacionales.
A nivel de psicomotricidade:
- Dificultades práxicas e inmaturidade en destrezas motoras.
- Alteración no proceso de lateralización.
A nivel de conduta:
- Hiperactividade acompañada de déficit de atención.
- Problemas no control de emocións e de relacións afectivas.
Respecto a a clasificación do TEL, podemos falar:
• Trastornos expresivos:
▪ Problemas articulatorios.
▪ Fala esforzada e pouco fluída.
◦ Déficit de programación fonológica:
▪ Fala ininteligible, aínda que fluída.
▪ Importante melloría durante a idade escolar.
• Trastornos expresivos-receptivos:
▪ Serias dificultades de comprensión da linguaxe.
▪ Mellor comprensión dos xestos simbólicos.
▪ Problema moi raro na infancia.
◦ Déficit fonológico-sintáctico:
▪ Dificultades de articulación e fonológicas.
▪ Dificultades morfosintácticas.
▪ Problemas máis severos de expresión que de comprensión.
• Trastornos do procesador central:
◦ Déficit léxico-sintáctico:
▪ Dificultades léxicas, morfolóxicas e de evocación de palabras.
▪ Desenvolvemento fonológico normal.
En canto á etiología, as causas están aínda por determinar, pero algúns autores e autoras falan dun factor constitucional como predisponente e outros/as engaden as condicións exógenas (aspectos relacionais e ambientais) ao carácter xenético.
Algúns autores e autoras pensan que deben existir lesións cerebrais precoces ou disfuncións conxénitas situadas ao redor das áreas auditivas do hemisferio esquerdo.









